Lapuan Kobrat toivottaa perjantaina kotiparketilleen tervetulleeksi sarjakärki Salon Vilppaan. Kobrien haaste on varsin hurja, sillä Vilpas on voittanut jo 12 ottelua putkeen.
Salolaisjoukkue on kärsinyt kauden ainoan tappionsa kaksi kuukautta sitten Kauhajoella Korisliiga-kauden avausottelussa.
Kobrat sen sijaan on kärsinyt jo neljä peräkkäistä tappiota. Kaikkinensa Kobrilla on kasassa neljä voittoa ja seitsemän tappiota.
Kobrien tappioputki alkoi, kun Michael Morsell loukkaantui kotiottelussa Korihaita vastaan. Kobrat harkitsi huolellisesti Morsellin korvaajaa. Paikkoja 1–3 pelaava Jaron Hopkins debytoi perjantaina kotiyleisön edessä. Hopkinsin odotetaan tuovan päättäväisyyttä Kobrien siirtymähyökkäyksiin sekä asennetta puolustukseen.
Kobrat hävisi lokakuun puolessa välissä Salossa näennäisen tasaisen ottelun jälkeen 94–86. Totuuden nimissä tuolloin ei kuitenkaan voittajasta ollut epäselvyyttä, vaikka Kobrat Vilppaan kannoilla roikkuikin.
Vilppaan kokoonpanosta löytyy ratkaisijoita vaikka muille jakaa. Suomi-koriksen legenda Teemu Rannikko pyörittää peliä, kun taas maajoukkuetykit Juho Nenonen ja Mikko Koivisto upottavat surutta heittojaan pallon käsiin saadessaan. Aatu Kivimäki pyörittää peliä Rannikon huilatessa.
Vilppaan amerikkalaisnelikko on vakuuttavan fyysinen. Yhden miehen nopea hyökkäys Diante Baldwin pitää takamiehenä yllä vauhtia. Järkälemäinen Jamie Skeen luo pelotteen koollaan molemmissa päissä kenttää. 201-senttinen Brandon Taylor viimeistelee tylyn monipuolisesti. Uusin hankinta Antonio Ballard näyttää tuovan Vilppaaseen etenkin räjähtävyyttä.
– Paluu arkeen maajoukkuetauon jälkeen. Lapua on pelannut hyvän alkukauden. Joukkue on yhtenäinen, sitoutunut ja pelaa erittäin kovaa koko ajan. Yllätyksellisyyttä kokoonpanoon tuo uusi jenkkilaituri Hopkins. Meidän tulee saada kiinni pelaamisen rytmistä nopeasti ja löytää puolustukseen intensiteetti. Miikka Luosmaa joutuu jättää ottelun välistä kertausharjoitusten vuoksi, Vilpas-luotsi Joonas Iisalo kertoi Korisliigan sivuilla.
Kokoonpano: Skeen, Baldwin, Koivisto, Nenonen, Ballard, Rannikko, Taylor, Kivimäki, Laine. Kantonen ja Luosmaa out.
– Salon edellinen tappio täyttää kaksi kuukautta. Kakku pöytään. Tai kupillinen karvasta kalkkia. Kobrat on vihdoin taas täydellä kokoonpanolla, joten vauhtia voidaan lisätä.
Kokoonpano: Juvonen, Hopkins, Small, Peltokangas, J. Turja, Waterman, Toivonen, Anderson, V. Turja, Drockila, Taipale, Kujala.
Kaikki lähtökohdat viittaavat siihen, että perjantaina Vilpas lihottaa mehevää voittoputkeaan Lapualla. On kuitenkin varmaa, että vihdoin rivinsä kasaan saanut Kobrat tekee kaikkensa vierasjoukkueen putken katkaisemaksi. Perjantai-iltaa ei paremmin voi viettää kuin Kobra-Areenalla, kun Kobrat haastaa Korisliigan ennakkosuosikin numero yksi!
